Ik verzamel schrijfmachines. Af en toe, als de Schrijfbe’ren maar lang genoeg aandringen, verkoop ik er eentje. En dan doet het deugd als een van mijn oogappels – de schrijfmachines, bedoel ik - op de juiste plaats terechtkomt.

Arsène Goedertier achterna

Gisteren was het zover. Mijn bloedrode Royal portable kwam in handen van Chris Noppe. Een man die koortsachtig speurt naar de Rechtvaardige Rechters, het zijpaneel van het Lam Gods-drieluik van de gebroeders Van Eyck. Dat werd in 1934 gestolen uit de Gentse Sint-Baafskathedraal, waarna een zekere Arsène Goedertier er losgeld voor vroeg. Dat kreeg hij nooit, en sindsdien blijven de Rechters spoorloos. En blijven de speurders … speuren.

Dreigbrieven

Wat mijn rode Royal hiermee te maken heeft? Het was op eenzelfde machine dat Goedertier zijn afpersbrieven typte. Hij huurde ze in Gent, waar de politiespeurders ze na zijn dood ook terugvonden, in een bagagekluis van het Sint-Pietersstation. En ze gebruikten ze nog jaren op het politiebureau, dat geen schrijfmachine bezat …

En Chris Noppe?
Die was in zijn nopjes met mijn, euh … zijn Royal!